離心泵的吸液是靠吸入液而與吸人口間的壓差完成的。吸人管路越高，吸上高度越大，則吸人口處的壓力將越小。當(dāng)葉輪進(jìn)口附近處壓力小于操作條件下被輸送液體的飽和蒸氣壓時，液體將會汽化產(chǎn)生氣泡，在旋轉(zhuǎn)葉輪的作川下.含有氣泡的液體進(jìn)人葉輪高壓區(qū)后.氣泡在高壓的作用下.又會破裂凝結(jié)為液體。由于原氣泡位置的空出造成局部真空，使周圍液體在高壓的作用下迅速填補(bǔ)原氣泡所占空間.從而形成高速沖擊。這種高速沖擊頻率很高.可以達(dá)到幾千次每秒，沖擊壓力可以達(dá)到數(shù)百個大氣壓甚至更高.這種高強(qiáng)度、高頻率的沖擊.輕則造成葉輪的疲勞，重則可以將葉輪與泵殼破壞，甚至能把葉輪打成蜂窩狀.這種由于被輸送液體在泵體內(nèi)汽化再凝結(jié)對葉輪產(chǎn)生剝蝕的現(xiàn)象叫離心泵的汽蝕現(xiàn)象.汽蝕現(xiàn)象發(fā)生時，會產(chǎn)生噪聲和引起振動.流量、揚程及效率均會迅速下降，嚴(yán)重時不能吸液。工程上規(guī)定.當(dāng)泵的揚程比正常下降3%時，就進(jìn)人了汽蝕狀態(tài)。

    為了防止汽蝕現(xiàn)象的發(fā)生.須使泵人口處的壓力大于被輸送液體的飽和蒸氣壓，這是確定泵安裝高度的原則。